Sort afføring (melæna) — hvad betyder det?

Hvad er melæna — og hvad er det ikke?

Melæna er sort, blank, tjæreagtig afføring med en karakteristisk skarp lugt og skyldes blod, der er kemisk omdannet på vej gennem mave-tarm-kanalen.

Sort afføring er ikke altid melæna. Jerntilskud, bismuthholdige præparater, lakrids, blodbudding og visse fødevarer kan også farve afføringen sort — typisk uden tjæreagtig konsistens og uden den karakteristiske lugt. Ægte melæna er potentielt alvorligt og skal vurderes klinisk.

Hvor kommer blødningen fra?

Melæna skyldes oftest blødning fra den øvre mave-tarm-kanal, men kan også komme fra tyndtarmen eller fra højre side af tyktarmen — og sjældnere fra slugt blod, for eksempel ved næseblod eller blødning i mund og svælg.

Den anatomiske lokalisation kan ikke fastslås alene ud fra afføringens farve, konsistens eller lugt. Lokalisationen afklares ved undersøgelse, ikke ved symptombeskrivelse.

Mulige årsager

• Blødende mavesår (ulcus ventriculi eller duodeni).
• Slimhindeskader i mavesækken (gastritis), blandt andet ved NSAID eller alkohol.
• Blødning fra varicer i spiserør eller mavesæk.
• Mallory-Weiss-rifter efter kraftige opkastninger.
• Tumor i mavesæk, tolvfingertarm eller tyndtarm.
• Angiodysplasi (karmisdannelser) i tyndtarm eller tyktarm.
• Slugt blod fra næse, mund eller svælg.

Akut udredning ved betydelig eller pågående blødning

Ved aktiv, betydelig blødning eller kredsløbspåvirkning foregår udredning og behandling i hospitalsregi. Afhængigt af den kliniske situation kan akut gastroskopi, CT-angiografi, angiografi eller anden hospitalsudredning være mere relevant end en planlagt undersøgelse.

Kapselendoskopi er ikke automatisk næste skridt hos en akut påvirket patient.

Hvornår kan kapselendoskopi komme på tale?

Hos en stabiliseret patient, hvor relevant initial udredning — typisk gastroskopi og koloskopi — ikke har påvist en kilde, og hvor blødning eller jernmangelanæmi fortsætter eller vender tilbage, kan en undersøgelse af tyndtarmen være klinisk indiceret. Når det er tilfældet, er kapselendoskopi førstevalget til at vurdere tyndtarmens slimhinde.

Kapslen er designet til at visualisere tyndtarmens slimhinde. Undersøgelsen kan være inkomplet, og ikke alle områder eller læsioner ses nødvendigvis. Der er en lille, men klinisk vigtig risiko for kapselretention, og kapslen kan hverken tage vævsprøver eller behandle.

Hvad kan undersøgelsen vise?

I studier af udvalgte patientgrupper — særligt ved nylig eller pågående synlig blødning — har kapselendoskopi identificeret et muligt blødningsfokus hos en betydelig andel af de undersøgte. Tallene stammer fra selekterede populationer og kan ikke overføres direkte til den enkelte.

Et fund er ikke nødvendigvis en bekræftet årsag. Fundene skal fortolkes sammen med symptomer, øvrige undersøgelser og den kliniske sammenhæng, og kan kræve enteroskopi, biopsi eller anden billeddiagnostik for at blive afklaret.